Nina est née à Sofia en Bulgarie et a emménagé à Toronto au Canada à l'âge de deux ans. Sa mère, Michaela, est une artiste et son père, Nikolai, est informaticien. Elle a également un frère aîné, Alexander (né le 21 novembre 1978), ainsi qu'une demi-sœur prénommée Zelda qui vit en France. Son beau-père et ses grands-parents vivent à Avignon (France). Elle parle couramment le bulgare, l'anglais et le français.

Dès son plus jeune âge, elle montre une passion particulière pour l'art en tout genre : la musique, la danse, la gymnastique, la comédie et le théâtre. Nina est allée à l'école publique J. B. Tyrrell Sr. Public School, ainsi que dans une école d'arts, Wexford Collegiate School for the Arts, à Scarborough en Ontario. Elle est également allée à l'Université Ryerson à Toronto pour étudier la sociologie mais en 2008 elle quitte l'université pour se consacrer à sa carrière d'actrice.

Nina Dobrev a commencé sa carrière en tant que mannequin. Le mannequinat l'a menée à faire diverses publicités jusqu'au jour où elle s'est décidée à auditionner pour des films. Très vite, elle obtient des rôles dans des films tels que La Mémoire en fuite (Fugitive Pieces, en VO), Loin d'elle et The Werewolf Next Door. En 2006, elle a eu un rôle récurrent dans la série canadienne Degrassi : La Nouvelle Génération, celui de Mia Jones, jusqu'à la neuvième saison de la série. En 2008, Nina a eu le rôle principal dans la comédie musicale The American Mall. En 2009, elle a eu deux rôles dans la nouvelle série dramatique/fantastique Vampire Diaries qui est diffusée sur la chaîne américaine The CW depuis le 10 septembre 2009 ; le rôle d'Elena Gilbert, une humaine âgée de 17 ans gentille, belle, forte et courageuse tombant amoureuse de deux frères vampires Stefan Salvatore et de Damon Salvatore. Elle est également le sosie de Katherine Pierce, une vampire âgée de 500 ans qui est égoïste, méchante, manipulatrice et narcissique qui a transformé Stefan Salvatore et Damon Salvatore en vampires en 1864 car ils étaient tous les deux amoureux d' Elena

L'une de ses meilleures amies est Candice Accola, sa partenaire dans Vampire Diaries. Elle est également proche d'autres acteurs de la série : Paul Wesley, Sara Canning, Katerina Graham, Steven R. McQueen, Joseph Morgan et Claire Holt. Kayla Ewell, qui jouait dans la première saison, était sa colocataire sur le lieu de tournage à Atlanta ; cette proximité les a aidées à devenir de grandes amies. Nina est également amie avec Ashley Greene, Shenae Grimes, Shay Mitchell et Nikki Reed et aussi du mannequin Miranda Kerr et son mari Orlando Bloom. Depuis février 2010, Nina est en couple avec Ian Somerhalder, son partenaire dans Vampire Diaries.
Filmogra

La belle Nina est souriante, elle l'est toujours, son sourire est magnifique, ainsi que resplendissant ! Elle est aussi joueuse, très joueuse même, elle adore embêter (sympatiquement bien sur) ses amis, ça l'amuse beaucoup.
La brunette est aussi réservée, elle ne s'ouvre pas forcement à tout le monde, il faut qu'elle accorde sa confiance, ce qu'elle a beaucoup de mal à faire. Elle est pétillante, si vous regardez attentivement, vous pourrez apercevoir une petite flamme briller dans ses yeux !
Nina est immature, mais sait aussi reprendre son sérieux quand elle le veut, elle est vraiment drôle quand elle s'y met. Elle est charismatique, elle a beaucoup d'homme à ses pieds, mais le pire c'est qu'elle ne s'en rends pas compte, en même tant la jeune fille est vraiment mignone...
Elle est aussi caractérielle, eh oui, Nina a un caractère bien trempé, ce qui est toujours utile, enfin parfois ! Nina est aussi butée qu'une mule, mais elle a beaucoup de qualités alors ça compenses !